Enfermedad por descompresión en buceadores: reconocer y responder a 'las curvas'

La enfermedad por descompresión (EDC) es uno de los problemas más comunes reportados a Divers Alert Network (DAN) y, aunque los accidentes de buceo son raros, es importante saber cómo manejar los casos sospechosos de DCS.

¿Qué es la enfermedad por descompresión?

La DCS, también conocida como "las curvas", describe una variedad de lesiones que resultan de una descompresión inadecuada después de la exposición a una mayor presión. Esto puede ocurrir después de inmersiones sin incidentes dentro de los límites aceptados sin descompresión, pero es más probable después de inmersiones que implican un rápido ascenso bajo el agua. La DCS también puede ser provocada por ascender en un avión demasiado pronto después de bucear. Cuando hay una rápida disminución de la presión circundante, el nitrógeno absorbido por el cuerpo en profundidad sale de la solución, creando burbujas en el torrente sanguíneo y/o en los tejidos del cuerpo. Los síntomas de DCS pueden ocurrir inmediatamente después de salir a la superficie o hasta 24 horas después. En promedio, un buceador con DCS experimentará síntomas entre 15 minutos y 12 horas después de una inmersión.

Síntomas de DCS

• Fatiga inusual • Picazón en la piel • Dolor en las articulaciones y/o músculos de los brazos, piernas o torso
• Mareos, vértigo y zumbidos en los oídos • Entumecimiento, hormigueo y parálisis • Dificultad para respirar
• Signos de DCS

Signos de DCS

• Sarpullido con manchas • Debilidad o parálisis muscular • Dificultad para orinar • Confusión, cambios de personalidad o comportamiento extraño • Tambaleo • Tos con esputo espumoso y con sangre • Colapso o pérdida del conocimiento

Cómo tratar a un buceador con sospecha de DCS

Si un buzo presenta síntomas de DCS, se le debe proporcionar oxígeno de emergencia de inmediato. Luego, determine la gravedad de su condición (emergencia, urgencia u oportunidad) siguiendo las pautas a continuación:

DCS de emergencia: un buceador que está profundamente mareado, intermitentemente consciente, débil, que camina con un paso anormal o que tiene problemas para respirar está experimentando una emergencia médica grave. Administre oxígeno al 100 por ciento y organice la evacuación de emergencia al centro médico más cercano. Comuníquese siempre primero con los servicios médicos de emergencia y luego con DAN. Aunque un buceador con DCS grave requiere recompresión, es esencial que sea estabilizado en el centro médico más cercano antes de ser transportado a una cámara.

DCS urgente: un buzo que experimenta un dolor intenso que es constante o aumenta debe recibir oxígeno al 100 por ciento y recibir líquidos. El siguiente paso es ponerse en contacto con DAN o con el centro médico más cercano. Es posible que el transporte aéreo de emergencia no sea necesario en todos los casos. No le dé analgésicos (analgésicos) al buceador a menos que así lo indique el personal médico.

Después de obtener asesoramiento médico profesional, se debe realizar un examen neurológico. Anota toda la información que puedas sobre la actividad de buceo reciente del buceador. Cualquiera puede realizar un examen neurológico; sin experiencia médica o la formación se requiere. Pregúntele al buzo sobre cualquier actividad de buceo realizada en las últimas 48 horas, incluidas profundidades, tiempos, velocidades de ascenso, intervalos en la superficie, gas respirable utilizado y cualquier problema experimentado durante o después de las inmersiones.

Si el tiempo lo permite, la siguiente información adicional puede ayudar a los profesionales médicos con el diagnóstico y el tratamiento:

• Tiempos de aparición de los síntomas y progresión después de que el buceador salió a la superficie después de su última inmersión
• Una lista de todas las medidas de primeros auxilios tomadas (incluidos los tiempos y el método de suministro de oxígeno) y su efecto sobre los síntomas.
• Una descripción de cualquier dolor articular u otro dolor musculoesquelético, incluida la ubicación, la intensidad y los cambios basados ​​en el movimiento o las maniobras de carga de peso.
• Fotos de cualquier erupción con una descripción de su ubicación.
• Información sobre cualquier lesión traumática sufrida antes, durante o después de la inmersión.

Negación: el peor síntoma de DCS

Podría decirse que la negación es el peor "síntoma" del DCS. Un tratamiento retrasado puede provocar lesiones permanentes y prolongar (o incluso impedir) la recuperación completa del buceador. El oxígeno de emergencia puede hacer que los síntomas mejoren temporalmente para reaparecer más tarde; no sustituye a una evaluación médica. Comuníquese siempre con DAN o con un profesional médico la formación en medicina de buceo en casos de sospecha de DCS, incluso si los síntomas y signos parecen haberse resuelto.

Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ # 59.

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