Buceo en el Mar Rojo
El buceo en el Mar Rojo evoca imágenes de lo lejano y exótico y, sin embargo, está a tan solo cinco horas de vuelo desde el Reino Unido. Está rodeado por una de las historias más ricas e importantes del mundo, disfruta de un sol casi ininterrumpido y contiene impresionantes arrecifes de coral, vida marina y naufragios. En general, es un destino variado y asequible para los buceadores europeos que buscan grandes experiencias submarinas.
El Mar Rojo cubre un área de alrededor de 169,000 millas cuadradas, tiene alrededor de 1,400 millas de largo y 220 millas de ancho en su punto más ancho. Se describe como "una entrada de agua de mar en el Océano Índico, situada entre África y Asia". La conexión con el Océano Índico se encuentra en el sur a través del Bab al Mandeb estrecho y el Golfo de Adén. Al norte se encuentra el península Sinaí, el Golfo de Aqaba, y el Golfo de suez'. Sus países limítrofes son Arabia Saudita y Yemen al este y al oeste Egipto, Sudán, Eritrea y Yibuti. Al norte está el Sinaí egipcio y en lo alto del golfo de Aqaba hay pequeñas secciones de costa dentro del territorio israelí y jordano.
La zona se caracteriza por aguas de un azul profundo que contrastan con un paisaje desértico escarpado y austero, que alcanza su máxima espectacularidad cuando está iluminada por el sol de la mañana o de la tarde. Puede crear escenas y vistas inolvidables que Imprimir indeleblemente en la mente.
También es sinónimo de buceo y alberga algunos de los sitios de buceo más emblemáticos conocidos por el hombre, como el buceo en la pared de Ras Mohammed en la punta del Sinaí, los naufragios de Abu Nuhas, los restos del Thistlegorm, el ' Blue Hole' de Dahab, y los remotos arrecifes e islas de Elphinstone, St John's, Daedalus and the Brothers, por nombrar sólo algunos de los tesoros submarinos de Egipto.
La gran mayoría de los viajeros de buceo eligen Egipto, pero hay otras opciones a considerar como Jordania, Israel, el profundo sur de Sudán y Yibuti, y la extensa zona oriental de Arabia Saudita. En definitiva, hay una gran variedad de opciones para todos los niveles de interés y presupuesto, desde ocasionales vacaciones buceador, hasta el naturalista o fotógrafo exigente, o incluso el especialista en tecnología y pecios profundos.
Tiene todo lo que un buceador podría desear: cosas grandes como mantas y tiburones ballena, tiburones depredadores, pecios, mamíferos marinos como ballenas, delfines e incluso dugongos, abundantes corales, colores vivos, caídas espectaculares, gran visibilidad, bancos de peces, cuevas. , temas macro, praderas marinas y manglares.
Aunque es difícil ser completamente exhaustivo en un artículo expuesto en unas pocas páginas, esta descripción general muestra una imagen de lo que puede ofrecer el buceo en el Mar Rojo.
La península del Sinaí y el golfo de Aqaba
La península del Sinaí y el golfo de Aqaba, que parece un dedo, es una zona fascinante situada en el norte del Mar Rojo. Es rico en historia y misterio, leyenda y mística. En términos de buceo, hay muchas opciones, ya que el área incluye cuatro países diferentes muy cerca, todos con un tramo de costa del Mar Rojo: Egipto, Israel, Jordania y Arabia Saudita, aunque es mucho más sencillo visitar los tres primeros.
En el lado sureste del Sinaí se encuentra el centro turístico y de buceo de Sharm el Sheikh y la bahía de Na'ama, donde es posible reservar excursiones en barco a arrecifes cercanos como Jackson y Woodhouse en el estrecho de Tirán, o Jackfish Alley y el espectacular Ras Mohammed hacia el sur, y aún más lejos pasó largos días hasta el famoso naufragio del Thistlegorm. Alternativamente, puede dirigirse a sitios de buceo más remotos en el área general en un vida a bordo.
Como buceadores inexpertos en 1998, adquirimos experiencia en las inmersiones diarias desde barco y disfrutamos de nuestra primera penetración en los restos del naufragio del Thistlegorm. Once años después, en 2009, disfrutamos de una gran vida a bordo semana desde Sharm, visitando algunos sitios visitados por los barcos de día, así como arrecifes más distantes como Abu Nuhas, donde se pueden bucear los excelentes pecios Giannis D, Chrisoula K y Carnatic.
Sharm es también el punto de entrada a los puntos de buceo de Dahab, Nuweiba y Taba, más arriba en el golfo de Aqaba, en el Sinaí egipcio. En el pasado reciente, disfrutamos de una visita a Dahab, visitamos el Agujero Azul, una variedad de sitios de arrecifes donde buceamos desde la costa usando minibuses y camionetas y también buceamos en bote. Además, hay algunos lechos de pastos marinos productivos, incluso frente a la propia ciudad, donde es posible observar caballitos de mar y peces pipa fantasma. Lamentablemente, todas las zonas al norte de Sharm se encuentran actualmente en la lista de "no visitar" del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth.
En el extremo norte del Golfo de Aqaba se encuentran las costas del Mar Rojo israelí y jordano. Ninguno de los dos países cuenta con grandes extensiones de buceo en el Mar Rojo, pero lo que sí tienen es bueno. Allá por 1997, disfrutamos de nuestra primera experiencia extranjera viaje de buceo, con base en la ciudad israelí de Eilat siguiendo una recomendación de nuestro buceador instructor, quien recientemente nos había certificado. Disfrutamos de nuestra primera experiencia de buceo en aguas claras y cálidas en sitios fáciles como Moses Rock, donde vimos morenas, peces escorpión, peces león y una gran cantidad de habitantes del arrecife por primera vez.
Aunque no hemos buceado en la parte jordana de esta área, tiene fama de ser buena, con una variedad de buenos arrecifes y pecios para tentar a los buceadores (Ed: puedo confirmar que Aqaba tiene excelentes lugares para bucear, incluido un C-130 Hercules, los restos del naufragio Cedar Pride y los arrecifes de coral repletos de vida marina). En el lado oriental está Arabia Saudita, que describiré más adelante en este artículo.
La costa continental egipcia
La costa egipcia, en el continente africano, tiene muchas opciones de buceo, desde buceo en botes de un día en centros turísticos hasta campamentos de buceo más simples y rústicos, y opciones de vida a bordo.
En el norte se encuentran las zonas turísticas de Hurghada y El Gouna, donde se han instalado muchas cadenas hoteleras internacionales. Desde aquí, hay muchas opciones para bucear en botes de un día, que visitan áreas como las islas Giftun y Gubal. En 1999, un año después de nuestra primera visita de buceo al Mar Rojo, probamos Hurghada. Era popular entonces y lo sigue siendo hoy.
Hacia el sur se encuentran las ciudades de Safaga y El Quseir, que ofrecen buceo con algunos hoteles turísticos cercanos que ofrecen niveles aceptables de alojamiento, aunque las ciudades en sí son bastante básicas.
En 2015, visitamos el excelente Roots Dive Camp al norte de El Quseir, que disfrutamos mucho. En este campamento de buceo limpio, acogedor y amigable, volvimos a la naturaleza y visitamos una variedad de sitios de buceo desde ambas costas y usando botes locales, e incluso fui al excelente arrecife de Abu Kufan en un día completo desde Safaga (las Raíces equipo organizó la transferencia). Desde aquí también se pueden organizar visitas a Elphinstone, el lugar favorito para bucear en el Mar Rojo, donde se ven regularmente puntas blancas oceánicas.
Más al sur se encuentran Marsa Alam y Port Ghalib, donde también es posible bucear desde la costa, así como Liveaboards. Tuvimos una gran semana en un itinerario visitando St John's, Fury Shoals y Abu Dabbab en 2008, donde disfrutamos de fantásticos paisajes submarinos en excelentes condiciones.
El sur profundo (lado occidental)
En el sur profundo se encuentran Sudán, Eritrea y Yibuti. Hay Liveaboards que visitan zonas del Mar Rojo sudanés buceando, y bucear allí es ver el Mar Rojo en su estado más prístino y menos visitado. Estos viajes tienden a ser para buceadores experimentados y costarán más que las áreas a las que es más fácil llegar.
Eritrea es incluso menos conocida que Sudán, aunque hay zonas que tienen fama de ser excelentes, como el archipiélago de Dahlak, pero actualmente hay muy poca infraestructura. A lo largo de la costa de Eritrea, debe haber innumerables sitios de buceo impresionantes esperando ser descubiertos. Tal vez algún viaje exploratorio ocasional pueda visitar el área; sería algo muy interesante de hacer.
Yibuti es un pequeño país situado en el Cuerno de África, en la zona donde se unen el Mar Rojo y el Golfo de Adén. En términos de buceo, es conocido por las reuniones estacionales de tiburones ballena que se pueden encontrar entre octubre y febrero. Aunque no he hecho este viaje, conozco a otras personas que lo han hecho y lo calificaron altamente como una experiencia.
La costa este
En el lado oriental están Yemen y Arabia Saudita. Debido a la actual guerra civil y la inestabilidad, Yemen está fuera de su alcance, pero Arabia Saudita, con su vasta costa, es una perspectiva interesante.
En 2001, visitamos Arabia Saudita y buceamos con Desert Sea Divers, con sede en Jeddah, que eran muy buenos. Al escribir este artículo, verifiqué y descubrí que todavía están funcionando, por lo que los buceadores que deseen algo diferente podrían estar interesados en considerarlo. Hay muchos vuelos a Jeddah desde el Reino Unido.
Para nuestro viaje, la burocracia que rodeó nuestra visita fue un poco palabrería, ya que tuvimos que visitar la embajada saudita en Londres con nuestro certificado de matrimonio y una 'invitación para visitar el país' del centro de buceo para poder obtener las visas necesarias. . Dudo que haya cambiado mucho, pero cualquiera que desee hacerlo tendría que comprobar los requisitos de entrada actuales. Los buzos que lo visiten serán recompensados con un excelente buceo en arrecifes y naufragios sin multitudes, siendo el naufragio Ann Ann una inmersión excelente (tan buena como cualquiera de los naufragios de Abu Nuhas).
Conclusión
Hasta ahora, hemos tenido la suerte de realizar ocho viajes de buceo al Mar Rojo (y contando). Para los buceadores novatos, una visita puede inspirar una odisea de buceo que puede durar toda la vida, y para los buceadores experimentados, está claro por qué regresan una y otra vez.
Cuando "ves rojo" por primera vez, es mágico y probablemente querrás volver. Y hay muchas opciones.
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