Métodos de reproducción masiva de corales en medio de una serie de avances para proteger los arrecifes
Los científicos e ingenieros han sido pioneros en nuevas técnicas para producir en masa corales bebés sanos, lo que podría ayudar a restaurar los arrecifes dañados por los impactos del cambio climático.
Estos métodos robóticos y semiautomáticos permiten aumentar el número de corales criados en acuicultura de unos pocos miles al año a decenas de millones.
Este es sólo uno de una serie de avances científicos y de ingeniería que se han logrado a través del Programa de Restauración y Adaptación de Arrecifes (RRAP), el programa de I+D más grande del mundo para proteger un ecosistema del cambio climático. El programa tiene como objetivo proporcionar el cambio fundamental necesario para lograr la restauración de los arrecifes de coral a escala y brindar una esperanza real para el futuro de los arrecifes del mundo.
La Organización Meteorológica Mundial confirmó que julio fue el mes más caluroso jamás registrado en el mundo, y que las temperaturas del océano alcanzaron el nivel más alto jamás registrado para esta época del año. Esto ya ha provocado un blanqueamiento catastrófico en los arrecifes de coral en los Cayos de Florida y el Caribe y los científicos advierten que es probable que las temperaturas del océano sigan aumentando a medida que se intensifican los impactos del cambio climático.
Colección de corales (Crédito Ian McLeod, AIMS)
Para prepararnos para este calentamiento de las temperaturas oceánicas, nos hemos centrado en desarrollar soluciones que permitirán plantar millones de corales tolerantes al calor en la Gran Barrera de Coral y en arrecifes de coral de todo el mundo.
Los avances que ayudarán a los arrecifes de coral a resistir, adaptarse y recuperarse del calentamiento de las temperaturas del océano incluyen:
- Métodos semiautomáticos y robóticos para producir corales en masa y métodos de propagación de corales durante todo el año.
- La aceleración de la tolerancia al calor de varias especies de coral en el laboratorio.
- Dispositivos de siembra diseñados para llevar estos bebés de coral en masa a los arrecifes de una manera que mejore la supervivencia en su vulnerable primer año.
- Criopreservación de más de un billón de espermatozoides de coral que están listos para ser descongelados y utilizados para repoblar los arrecifes dañados.
- El desarrollo de nuevos modelos que mejoren enormemente nuestra capacidad para predecir dónde se implementarán mejor las intervenciones y qué tan bien funcionarán.
- Construir prototipos de máquinas de nebulización e iluminación de nubes que puedan proteger a los corales del calor y la intensidad de la luz, y podrían reducir el impacto de las olas de calor.
Fundación Gran Barrera de Coral La directora general Anna Marsden dijo: “Los recientes registros de calor están subrayando lo que la ciencia nos ha estado diciendo: los arrecifes de coral están en la primera línea del cambio climático y la reducción de las emisiones globales sigue siendo la acción más importante que podemos tomar para asegurar su futuro.
Experimentos de energía de las olas (Crédito Gemma Molinaro, AIMS)
“Sin embargo, el calentamiento de las temperaturas del océano está asegurado, lo que significa que las reducciones de emisiones por sí solas ya no son suficientes para salvaguardar los arrecifes de coral para la próxima generación. Debemos ser pioneros en una caja de herramientas de soluciones para ayudar a proteger los arrecifes que nos quedan, restaurar los arrecifes perdidos y ayudar a los corales a adaptarse al calentamiento de las temperaturas del océano”.
El Dr. Cedric Robillot, director ejecutivo del Programa de Restauración y Adaptación de Arrecifes, dijo: “La velocidad a la que se están desarrollando los impactos del cambio climático en los arrecifes de coral de todo el mundo es alarmante y los actuales esfuerzos de restauración no pueden seguir el ritmo.
“Estos avances cambian las reglas del juego, ya que están diseñados para ser aplicados a escalas de miles de kilómetros cuadrados, trascendiendo por completo las nociones actuales de reparación de arrecifes de coral, que en su mayoría se realizan a mano en unos pocos metros cuadrados de arrecife.
“Hemos podido lograr esto reuniendo a un grupo diverso de 350 expertos, incluidos biólogos, científicos de datos, ecólogos, ingenieros, geógrafos, matemáticos y científicos sociales, para trabajar junto a los propietarios tradicionales y miembros apasionados de la comunidad de Reef. Y está funcionando: hemos logrado más avances en la ciencia de la restauración de los arrecifes de coral en los últimos tres años que en las últimas tres décadas”.
Campo de iluminación de nubes marinas (Crédito Universidad Southern Cross)
Cotizaciones de socios del Programa de Restauración y Adaptación de Arrecifes
El Instituto Australiano de Ciencias del Mar El director ejecutivo en funciones, Basil Ahyick, destacó la importancia de desarrollar conocimientos fundamentales para desarrollar soluciones de extremo a extremo que puedan aplicarse a escala en la Gran Barrera de Coral y otros sistemas de arrecifes de todo el mundo.
“El desafío es enorme. Utilizando nuestras instalaciones de National Sea Simulator y nuestros buques de investigación de última generación, estamos superando los límites de la acuicultura de coral para desarrollar técnicas de reproducción y siembra de coral a gran escala impulsadas por la tecnología para ayudar a acelerar la recuperación de los arrecifes. También estamos desarrollando formas de mejorar la tolerancia al calor de los corales para ayudar a salvaguardar los arrecifes australianos para un futuro más cálido.
“Estas innovaciones están respaldadas por relaciones duraderas con los propietarios tradicionales.
"Cuando llegue el momento, las decisiones se guiarán por la información que obtengamos de los estudios de campo y los modelos ecológicos y de decisión que estamos desarrollando para determinar dónde y cuándo estos esfuerzos serán más efectivos".
Desove de coral (crédito de SkyReef Photos)
CSIRO El director ejecutivo de Medio Ambiente, Energía y Recursos, Peter Mayfield, cree que es un momento importante para ser parte del Programa de Restauración y Adaptación de Arrecifes, ya que espera poner a prueba nuevos enfoques de restauración desarrollados en los últimos tres años.
“Con nuestros socios hemos desarrollado formas de recolectar larvas de coral de arrecifes saludables y trasladarlas a arrecifes que necesitan ayuda para recuperarse. Nuestros modelos ambientales nos muestran cómo responderán los ecosistemas de arrecifes a esta ayuda adicional bajo el cambio climático, por lo que sabemos que vale la pena hacerlo”, afirmó el Dr. Mayfield.
El Universidad de Queensland La profesora Melissa Brown, decana ejecutiva de la Facultad de Ciencias, dijo: “La UQ se enorgullece de contribuir a los resultados del programa RRAP, aprovechando nuestra larga trayectoria
compromiso permanente para combatir los desafíos globales del ecosistema de arrecifes y las excelentes instalaciones en la Estación de Investigación de UQ Heron Island.
“Como parte del RRAP, nuestros científicos están investigando métodos para estabilizar las superficies de arrecifes dañadas donde están muertas o degradadas. corales se han convertido en escombros sueltos y no consolidados, impidiendo o retardando la recuperación del arrecife.
"La estabilización de escombros como técnica de restauración de arrecifes está en su infancia, pero podría resultar una herramienta invaluable para salvar nuestro precioso arrecife".
Cámara de imágenes de larvas y engendros de coral (Crédito Dorian Tsai, QUT)
QUT La directora ejecutiva de Participación de la Industria, Dra. Erin Rayment, dijo: “QUT está desarrollando tecnologías e intervenciones para ayudar a prevenir el blanqueamiento de los corales y restaurar el arrecife, en colaboración con las comunidades y las partes interesadas.
“Nuestros científicos han creado una forma pionera en el mundo de contar fácilmente los corales bebés utilizando la tecnología más avanzada. computadora Visión e inteligencia artificial. Estamos desarrollando procesos para traducir la investigación en acciones del mundo real para restaurar el arrecife”, dijo el Dr. Rayment.
“Es importante destacar que nuestros investigadores están colaborando en QUT y con socios como AIMS para amplificar el impacto de nuestro trabajo. Esto se demuestra en el proyecto reciente que desarrolló un adhesivo que pega el coral a los escombros de los arrecifes para proyectos de estabilización y resiembra de arrecifes”.
Universidad de Southern Cross La profesora Mary Spongberg, vicerrectora adjunta (Investigación y Capacidad Académica), dijo: “Dadas las temperaturas del mar que hemos visto este año en el hemisferio norte, técnicas como el brillo de las nubes y la nebulización pueden resultar fundamentales para la preservación de la Gran Barrera de Coral, ya que el blanqueamiento y el estrés por calor parecen inevitables. El trabajo que nuestros investigadores han realizado como parte del RRAP nos ha preparado para hacer frente a estas condiciones climáticas cada vez más catastróficas”.
Desove de coral en un entorno simulado (Crédito Gary Cranitch)
Universidad James Cook La vicerrectora adjunta de Investigación, la profesora Jenny Seddon, dijo: “La JCU se enorgullece de ser socio de RRAP y ha desempeñado un papel crucial en los resultados de la investigación del programa.
“Hemos logrado avances en la investigación de la acuicultura de corales para impulsar la supervivencia de las larvas de coral y promover la producción de corales, como la siembra de nuevos corales. JCU también ha desempeñado un papel central en un proyecto de monitoreo colaborativo, con sede en Moore Reef frente a la costa de Cairns, con científicos que trabajan junto con propietarios tradicionales, operadores turísticos y la comunidad para diseñar, capacitar a socios locales e implementar con éxito un monitoreo basado en la ciencia ciudadana. de los ensayos de campo de siembra de corales de RRAP”, dijo el profesor Seddon.
El Programa de Restauración y Adaptación de Arrecifes está financiado por la asociación entre el Reef Trust del Gobierno de Australia y la Fundación de la Gran Barrera de Coral; los socios incluyen el Instituto Australiano de Ciencias Marinas, CSIRO, la Fundación de la Gran Barrera de Coral, la Universidad de Queensland y la Universidad Tecnológica de Queensland. , Universidad Southern Cross y Universidad James Cook.
Imagen principal: Ensayos de probióticos en corales (Crédito SkyReef Foto)
