La Corte Suprema del Reino Unido anuló un fallo anterior y confirmó el reclamo de Sudáfrica de propiedad sin pago de £34 millones en lingotes de plata de un profundo naufragio de la Segunda Guerra Mundial recuperado sin sus instrucciones por una compañía británica de salvamento oceánico.
La Compañía Británica de Navegación a Vapor de la India tilawa Se dice que fue el único transatlántico de pasajeros y carga atacado en el Océano Índico durante la guerra.
Fue alcanzada por dos torpedos de un submarino japonés. I-29 el 23 de noviembre de 1942 cerca de Seychelles, mientras se dirigía desde lo que hoy es Mumbai a Durban.
El hundimiento provocó la muerte de 280 de los 958 pasajeros y tripulantes, principalmente indios, a bordo, así como la pérdida de 2,364 lingotes de plata que habían sido comprados por Sudáfrica para acuñar monedas.
El barco también transportaba 5,900 toneladas de otros cargamentos. HMS Birmingham rescató a la mayoría de los supervivientes al día siguiente.
Salvamento de plata secreto
En el 2014 tilawa fue localizado e identificado luego de una búsqueda de 18 meses por parte de Advanced Maritime Services. La compañía había sido contratada por Argentum Exploration, un salvador británico dirigido por el ex piloto de carreras Ross Hyett y propiedad mayoritaria del comerciante de fondos de cobertura Paul Marshall.
Marshall era un inversor líder en GB News cuando se lanzó en 2021, pero recientemente renunció a su junta directiva para poder lanzar una oferta por el Telégrafo.
En 2017, Argentum pudo desplegar embarcaciones de salvamento especializadas para recuperar la carga desde una profundidad de 2.5 km durante un período de seis meses en secreto y llevarla al Reino Unido, donde fue declarada a la autoridad. Receptor de naufragio.
Luego, Argentum argumentó ante el tribunal que, según la ley marítima, se le debía un pago como salvador de la plata, a pesar de que Sudáfrica nunca había pedido a la compañía que recuperara los lingotes en su nombre. Sudáfrica también había argumentado que el tribunal de un estado extranjero no tenía poder para pronunciarse sobre el reclamo.
Argumentos legales
Los argumentos legales giraban en torno a si se consideraba que el cargamento de plata estaba “en uso o destinado a fines comerciales” cuando el tilawa se hundió. La Corte Suprema del Reino Unido falló inicialmente a favor de Argentum Exploration, dictaminando que la plata had sido destinado a fines comerciales.
Sudáfrica objetó esta decisión en su propio Tribunal de Apelación, pero fue revocada. Luego, el Estado presentó su propia apelación contra el fallo de la Corte Suprema del Reino Unido, que ahora ha decidido por unanimidad que, si bien el tilawa mismo estaba siendo utilizado con fines comerciales, planificar acuñar plata no contaba como fin comercial.
"La carga que se encuentra en la bodega de un barco no se utiliza para ningún propósito, comercial o de otro tipo", afirmó, dejando a Sudáfrica inmune al reclamo de Argentum de tener algún derecho de pago por recuperar la plata.
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